Claudio Amichetti Júnior medico veterinario Especialista em Nutrição Animal 

RESUMO

A doença renal crônica (DRC) está entre as afecções mais prevalentes em cães e gatos idosos, e o manejo nutricional constitui pilar terapêutico central. O ovo, alimento acessível e nutricionalmente denso, permanece subutilizado e frequentemente demonizado na prática veterinária. Esta revisão narrativa analisa o papel do ovo na alimentação natural de cães e gatos, com ênfase na razão fósforo-proteína, na taxa de filtração glomerular (TFG) e em diretrizes quantitativas para pacientes com comprometimento renal. Discute-se a distinção entre fósforo orgânico (ovo) e inorgânico (aditivos de ultraprocessados), a controvérsia em torno do óxido de trimetilamina (TMAO) e a interface com a medicina veterinária integrativa — modulação da microbiota, controle da inflamação crônica e restauração da homeostase. Conclui-se que a clara de ovo constitui fonte proteica de alto valor biológico com razão fósforo-proteína favorável (≈1,4 mg/g), enquanto a gema, rica em luteína, zeaxantina, selênio e vitamina E, deve ser empregada com moderação na DRC. Recomenda-se a individualização do plano nutricional conforme o estágio IRIS, sob supervisão de médico veterinário.

Palavras-chave: ovo; alimentação natural; doença renal crônica; taxa de filtração glomerular; fósforo; medicina veterinária integrativa.

ABSTRACT

Chronic kidney disease (CKD) ranks among the most prevalent conditions in senior dogs and cats, and nutritional management is a cornerstone of therapy. The egg, an affordable and nutrient-dense food, remains underused and often unfairly demonized in veterinary practice. This narrative review examines the role of eggs in natural feeding of dogs and cats, focusing on the phosphorus-to-protein ratio, glomerular filtration rate (GFR), and quantitative guidelines for renally impaired patients. The distinction between organic phosphorus (egg) and inorganic phosphorus (ultra-processed additives), the TMAO controversy, and the interface with integrative veterinary medicine — microbiota modulation, chronic inflammation control, and homeostasis restoration — are discussed. It is concluded that egg white is a high biological value protein source with a favorable phosphorus-to-protein ratio (≈1.4 mg/g), while the yolk, rich in lutein, zeaxanthin, selenium and vitamin E, should be used in moderation in CKD. Individualization of the nutritional plan according to IRIS stage, under veterinary supervision, is recommended.

Keywords: egg; natural feeding; chronic kidney disease; glomerular filtration rate; phosphorus; integrative veterinary medicine.

1 INTRODUÇÃO

A doença renal crônica (DRC) figura entre os diagnósticos mais frequentes na clínica de pequenos animais, com prevalência crescente em cães e gatos acima de sete a dez anos de idade. Caracteriza-se pela perda progressiva e irreversível de néfrons funcionais, com declínio da taxa de filtração glomerular (TFG), retenção de toxinas urêmicas e distúrbios do metabolismo mineral, sobretudo a hiperfosfatemia e o hiperparatireoidismo secundário renal (INTERNATIONAL RENAL INTEREST SOCIETY, 2026). A hiperfosfatemia, em particular, é consistentemente associada à progressão da lesão tubular e à mortalidade, o que posiciona o controle dietético do fósforo como um dos eixos terapêuticos mais relevantes da nefrologia veterinária (FIACCADORI et al., 2021).

No campo da nutrição clínica, dois princípios orientam o manejo dietético da DRC: a restrição controlada de fósforo e a oferta de proteína de alto valor biológico em quantidade adequada, evitando tanto o excesso quanto a desnutrição proteico-energética. Há, contudo, uma tensão prática entre esses objetivos, pois alimentos ricos em proteína de origem animal frequentemente concentram fósforo. Essa tensão explica por que profissionais e tutores recorrem, ainda hoje, à restrição genérica de alimentos como o ovo — decisão que, à luz da literatura atual, mostra-se mais baseada em premissa do que em evidência (TALLMAN et al., 2018).

O ovo emerge, nesse contexto, como alimento de interesse singular. É fonte proteica completa, contém todos os aminoácidos essenciais, apresenta teores reduzidos de sódio e potássio e, sobretudo, permite uma separação funcional rara entre clara e gema — duas frações com perfis nutricionais quase antagônicos quanto à carga de fósforo. Essa segmentação confere ao ovo flexibilidade terapêutica: o mesmo alimento pode ser adaptado ao grau de comprometimento renal do paciente, priorizando-se a clara em estágios avançados e preservando-se a gema, com moderação, nos estágios iniciais (NATIONAL KIDNEY FOUNDATION, 2026).

Paralelamente, a medicina veterinária integrativa consolidou a compreensão do paciente renal como sistema em desequilíbrio, no qual nutrição, microbiota intestinal, inflamação crônica e sistemas reguladores — incluindo o sistema endocanabinoide — atuam de forma sinérgica na manutenção da homeostase. A disbiose intestinal e o aumento da permeabilidade da barreira epitelial, frequentes na DRC, amplificam a geração de toxinas urêmicas de origem microbiana e perpetuam o dano renal progressivo (RIBEIRO et al., 2024). Nesse paradigma, a qualidade da proteína dietética deixa de ser apenas um cálculo de gramas e passa a ser uma decisão estratégica sobre a saúde intestinal e sistêmica do paciente.

A despeito desse cenário, a translação de evidências da nefrologia humana para a veterinária exige cautela, dada a singularidade metabólica dos carnívoros e as diferenças de porte, longevidade e comorbidades entre espécies. Ainda assim, os princípios bioquímicos que regem a razão fósforo-proteína e a biodisponibilidade do fósforo são aplicáveis e constituem base razoável para a construção de protocolos clínicos nutricionais.

Diante do exposto, este artigo objetiva: (i) revisar criticamente o papel do ovo na alimentação natural de cães e gatos; (ii) analisar sua relação com a taxa de filtração glomerular e o envelhecimento renal; (iii) propor diretrizes quantitativas de uso em pacientes com DRC; e (iv) situar essas recomendações no arcabouço da medicina veterinária integrativa.

2 O OVO NA ALIMENTAÇÃO NATURAL

A alimentação natural (AN) para cães e gatos fundamenta-se na oferta de alimentos frescos, minimamente processados, em substituição parcial ou total às dietas industrializadas. Nesse modelo, o ovo é ingrediente valorizado por sua versatilidade, custo acessível e densidade nutricional. Sua utilização exige, contudo, dois cuidados técnicos: o tratamento térmico adequado (cozimento), indispensável para inativar a avidina — glicoproteína da clara crua que se liga à biotina e compromete sua absorção —, e o controle sanitário, para reduzir o risco de contaminação por Salmonella spp.

Em cães e gatos, o ovo cozido é bem tolerado e apresenta elevada digestibilidade. A clara fornece proteína de alto valor biológico, com perfil completo de aminoácidos essenciais. A gema concentra lipídios, fosfolipídios, vitaminas lipossolúveis (A, D, E), selênio, colina e carotenoides, sendo também fonte de compostos bioativos com ação antioxidante e anti-inflamatória (TALLMAN et al., 2018).

2.1 Composição e razão fósforo-proteína

Um conceito central na nefrologia nutricional é a razão fósforo-proteína (mg de fósforo por grama de proteína). Para pacientes com doença renal, recomenda-se que essa razão permaneça abaixo de 10 mg/g, garantindo aporte proteico adequado sem excesso de fósforo (TALLMAN et al., 2018). Os valores de referência do ovo são notavelmente favoráveis:

• Clara de ovo: razão de aproximadamente 1,4 mg/g — proteína de elevado valor biológico com fósforo mínimo;
• Gema: razão de aproximadamente 24,7 mg/g — concentra a maior parte do fósforo do ovo;
• Ovo inteiro: razão intermediária de aproximadamente 13,4 mg/g.

Essa segmentação explica por que a clara de ovo tem sido investigada como estratégia dietética para controle da fosfatemia em pacientes renais, com resultados favoráveis em termos de fósforo sérico e estado nutricional (TAYLOR et al., 2011; GUIDA et al., 2019; GONG et al., 2026).

2.2 Fósforo orgânico versus fósforo inorgânico

A biodisponibilidade do fósforo varia drasticamente conforme sua forma química. No ovo, o fósforo é orgânico, ligado a proteínas como fosvitina e lipovitelina, o que limita sua absorção intestinal a aproximadamente 40–60%. Em contraste, o fósforo inorgânico adicionado a alimentos ultraprocessados — fosfato de sódio, tripolifosfato, pirofosfato — é absorvido em 90–100%, sobrecarregando diretamente os rins (TALLMAN et al., 2018).

Na prática da alimentação natural, isso reposiciona o problema: o "vilão" do manejo renal raramente é o ovo, mas o conjunto do prato — embutidos, queijos processados, petiscos industrializados e alimentos com aditivos fosfatados. A substituição desses itens por vegetais, legumes e fontes proteicas limpas reduz a carga fosfatada real sem comprometer a qualidade proteica (FIACCADORI et al., 2021).

3 TAXA DE FILTRAÇÃO GLOMERULAR E ENVELHECIMENTO RENAL

A TFG é o indicador mais fidedigno da função renal. Em cães e gatos, como em humanos, ocorre declínio fisiológico da capacidade de filtração com a idade. Esse processo reduz a reserva funcional renal e torna cada escolha alimentar progressivamente mais relevante: o excesso de fósforo que um rim jovem elimina sem esforço pode representar sobrecarga significativa para o rim senil (INTERNATIONAL RENAL INTEREST SOCIETY, 2026).

Estudos populacionais em humanos não demonstraram associação significativa entre consumo de ovos e risco de desenvolver DRC, tampouco entre colesterol dietético e DRC, conforme revisão de Tallman et al. (2018). Estudos observacionais subsequentes reforçaram que padrões alimentares ricos em proteína animal processada — e não o ovo isoladamente — associam-se a maior risco de declínio da função renal, enquanto padrões "prudentes", ricos em vegetais, associam-se a menor risco.

A translação desses achados para a medicina veterinária deve ser criteriosa, dadas as diferenças metabólicas entre espécies — particularmente o metabolismo proteico peculiar dos felinos, carnívoros estritos. Não obstante, os princípios bioquímicos da razão fósforo-proteína e da biodisponibilidade do fósforo são universalmente aplicáveis e estruturam as recomendações a seguir.

4 EVIDÊNCIAS CLÍNICAS E DIRETRIZES QUANTITATIVAS

4.1 Clara de ovo na doença renal

A metanálise de Gong et al. (2026), reunindo 30 ensaios clínicos randomizados (n = 1.938), demonstrou que, em pacientes em diálise, a suplementação com clara de ovo elevou a albumina sérica em +0,42 g/dL (IC 95%: 0,12–0,72) e reduziu o fósforo sérico em −2,04 mg/dL (IC 95%: −2,50 a −1,58). É essencial registrar a ressalva metodológica dos próprios autores: a qualidade da evidência foi classificada como muito baixa para albumina e baixa para fósforo (escala GRADE), em razão do desenho aberto e da heterogeneidade dos estudos. A direção do efeito, contudo, foi consistente.

O estudo randomizado de Javadian et al. (2024), com 98 pacientes em hemodiálise acompanhados por oito semanas, avaliou clara de ovo (24 g) isolada ou combinada à niacina e observou melhora de marcadores nutricionais e controle do fósforo. O estudo-piloto de Taylor et al. (2011), com substituição de proteína animal por claras pasteurizadas, demonstrou queda do fósforo sérico sem deterioração do estado nutricional, e o trabalho de Guida et al. (2019) corroborou o efeito de normalização da fosfatemia.

Para a veterinária, esses achados respaldam o uso da clara de ovo cozida como fonte proteica de eleição em cães e gatos com DRC, especialmente naqueles com hipoalbuminemia ou anemia associada — condições frequentes no paciente renal crônico (FIACCADORI et al., 2021).

4.2 Gema, antioxidantes e inflamação

A gema, apesar do fósforo, concentra luteína e zeaxantina — carotenoides com ação antioxidante e anti-inflamatória —, além de selênio, vitamina E e vitamina D, com biodisponibilidade superior à observada em vegetais crus, graças à matriz lipídica do ovo (TALLMAN et al., 2018). Na medicina veterinária integrativa, o controle da inflamação crônica é estratégia central na progressão da DRC, uma vez que o estresse oxidativo e a inflamação perpetuam o dano túbulo-intersticial. A gema, em doses moderadas, pode contribuir com antioxidantes, desde que a carga de fósforo seja compensada pela predominância de claras na dieta.

4.3 TMAO: o alerta contextualizado

Em 2011, Wang et al. demonstraram que a metabolização microbiana intestinal da fosfatidilcolina (lecitina) gera o óxido de trimetilamina (TMAO), metabólito associado a risco cardiovascular em humanos (WANG et al., 2011). Manchetes alarmistas se seguiram, mas a evidência subsequente matizou o cenário.

O TMAO é eliminado por filtração glomerular, de modo que sua elevação sérica acompanha a queda da TFG e se correlaciona com o estágio da DRC — o que sugere que a elevação pode ser consequência, e não causa, da disfunção renal (RIBEIRO et al., 2024). Estudos prospectivos não confirmaram associação significativa entre ingestão de colina e aumento do risco cardiovascular (GUASCH-FERRÉ et al., 2017). Adicionalmente, ensaio clínico randomizado demonstrou que suplementos de colina, e não os ovos, elevam o TMAO em jejum em indivíduos com função renal normal (WILCOX et al., 2021) — achado reforçado por metanálise de ensaios randomizados sobre consumo de ovos e TMAO circulante (ARYAEIAN et al., 2025).

Para cães e gatos com rins saudáveis, o consumo moderado de ovos não representa risco relevante de acúmulo de TMAO. Em pacientes com DRC avançada, a moderação da gema — principal fonte de colina do ovo — é prudente, priorizando-se a clara.

4.4 Diretrizes quantitativas propostas

Com base na literatura disponível e na translação criteriosa para a clínica veterinária, propõe-se:

• Função renal preservada: até 1 ovo inteiro cozido ao dia para gatos e 1–2 ovos inteiros cozidos ao dia para cães de porte médio/grande, integrados a dieta balanceada e considerando o aporte proteico total. (Ajuste individual conforme avaliação clínica.)
• DRC estágios IRIS 1–2: 1 ovo inteiro cozido por dia (ou em dias alternados), complementado com claras extras conforme necessidade proteica, mantendo razão fósforo-proteína baixa sem abrir mão dos antioxidantes da gema.
• DRC estágios IRIS 3–4: predominância de claras de ovo cozidas (1–2 por dia, conforme porte e necessidade proteica), com gema ocasional apenas sob controle do fósforo sérico, supervisão do médico veterinário e monitoramento laboratorial periódico.

5 DISCUSSÃO

A leitura integrada das evidências permite revisar o lugar do ovo no manejo nutricional do paciente renal, bem como delimitar os limites e as lacunas do conhecimento atual. Três eixos merecem discussão: a natureza da evidência disponível, a translação interespecífica e a inserção da proposta no paradigma integrativo.

Sobre a força da evidência. O argumento de que a clara de ovo é benéfica na DRC apoia-se, sobretudo, em estudos com desenho aberto, amostras relativamente pequenas e qualidade de evidência classificada como baixa a muito baixa na escala GRADE (GONG et al., 2026). Isso não invalida os achados, mas impõe duas cautelas: (i) evitar extrapolações absolutas ("a clara de ovo melhora a função renal"); e (ii) reconhecer que o efeito documentado é sobretudo bioquímico— aumento de albumina e redução de fósforo —, não necessariamente de desfechos duros como progressão da DRC ou sobrevida. A consistência direcional entre estudos, ainda que com heterogeneidade, sustenta a plausibilidade biológica da estratégia.

Sobre o fósforo e o "verdadeiro vilão". A distinção entre fósforo orgânico (absorção de 40–60%) e inorgânico (absorção de 90–100%) é o ponto mais robusto e clinicamente acionável deste artigo (TALLMAN et al., 2018; FIACCADORI et al., 2021). Ela desloca o foco do ovo para os ultraprocessados e aditivos fosfatados, cuja contribuição à carga renal é desproporcional à quantidade rotulada. Nesse sentido, a mensagem prática é menos sobre exclusões e mais sobre substituições: trocar embutidos e queijos processados por vegetais, grãos integrais e fontes proteicas limpas tende a produzir efeito maior sobre a fosfatemia do que a restrição do ovo.

Sobre o TMAO. A controvérsia do TMAO é exemplar de como a translação apressada gera ruído clínico. Sendo eliminado por filtração glomerular, o TMAO se comporta mais como marcador de função renal reduzida do que como agente causal isolado da dieta (RIBEIRO et al., 2024). Soma-se a isso a evidência de que suplementos de colina, e não ovos, elevam o TMAO em jejum (WILCOX et al., 2021), e de que estudos prospectivos não confirmaram risco cardiovascular atribuível à ingestão de colina (GUASCH-FERRÉ et al., 2017). A conclusão razoável é que o temor do ovo como vilão renal é mais retórico do que sustentado em dados.

Sobre a antítese entre clara e gema. A ideia de que "clara é boa, gema é ruim" é uma simplificação. A gema aporta carotenoides, selênio, vitaminas E e D e colina — nutrientes de relevância em pacientes com inflamação crônica e estresse oxidativo. O problema da gema é estritamente a carga de fósforo (e, secundariamente, de colina como precursor de TMAO), não sua densidade de nutrientes. Por isso, a estratégia proposta é fracionada e graduada: manter a gema em estágios iniciais e reduzi-la progressivamente conforme o estágio IRIS, em vez de eliminá-la por princípio.

Sobre a translação para cães e gatos. Há uma lacuna evidente: a maior parte dos dados provém de humanos com DRC, não de caninos ou felinos. A extrapolação exige prudência por três razões. Primeiro, o gato é carnívoro estrito, com particularidades no metabolismo proteico e na adaptabilidade a restrições fosfatadas. Segundo, os desfechos mensurados em humanos (albumina sérica, fósforo) respondem a protocolos terapêuticos que na veterinária são frequentemente associados a dietas comerciais renais formuladas. Terceiro, a tolerância individual em cães varia com porte, idade e comorbidades. A translação, portanto, deve ser vista como plausível e biologicamente coerente, mas não como transferência direta de resultados.

Sobre a inserção integrativa. A abordagem integrativa não substitui a nefrologia convencional — complementa-a. A clara de ovo, por sua digestibilidade e qualidade proteica, tende a reduzir a fermentação proteica colônica e a geração de toxinas urêmicas de origem microbiana, o que dialoga diretamente com o manejo da disbiose e da barreira intestinal no paciente renal (RIBEIRO et al., 2024). O controle da inflamação crônica — por meio de uma dieta anti-inflamatória global, associada a antioxidantes da gema — integra esse esforço, e, em casos selecionados, fitoterápicos e fitocanabinoides, notadamente o canabidiol, podem atuar como adjuvantes no manejo da inflamação e da dor, nunca como substitutos do tratamento convencional nem sem supervisão veterinária especializada.

Limitações. Trata-se de revisão narrativa, com as limitações inerentes ao desenho: ausência de protocolo sistemático de busca, risco de viés de seleção e dependência de evidências de baixa qualidade metodológica. As recomendações quantitativas propostas devem ser interpretadas como referência clínica inicial, a ser validada individualmente e ajustada conforme monitoramento laboratorial e resposta do paciente.

Direções futuras. São necessários estudos em cães e gatos que avaliem, de forma prospectiva e controlada: (i) o efeito da clara de ovo sobre fósforo sérico, albumina e TFG estimada; (ii) a resposta da microbiota intestinal e de metabólitos como TMAO a dietas com diferentes proporções clara/gema; e (iii) a tolerância e a palatabilidade em diferentes estágios IRIS. Tais investigações permitiriam substituir a extrapolação por evidência específica da espécie.

6 CONSIDERAÇÕES FINAIS

O ovo não merece ser demonizado na nutrição de cães e gatos. Suas frações complementares oferecem ferramenta nutricional singular: a clara entrega proteína de alto valor biológico com carga fosfatada mínima; a gema aporta antioxidantes e nutrientes imunomoduladores. A razão fósforo-proteína favorável da clara (≈1,4 mg/g) e a baixa biodisponibilidade do fósforo orgânico contrastam com a absorção quase total do fósforo inorgânico dos ultraprocessados, reposicionando o verdadeiro vilão do manejo renal no contexto alimentar global — e não no ovo.

A quantidade adequada depende do estágio da DRC, do porte, da espécie e das comorbidades do paciente, exigindo individualização sob supervisão veterinária. Na perspectiva integrativa, o ovo integra-se à modulação da microbiota, ao controle da inflamação crônica e à restauração da homeostase — pilares da medicina veterinária contemporânea. Nenhum alimento, por melhor que seja, substitui o acompanhamento profissional; o ovo, contudo, merece lugar de destaque na alimentação natural consciente e baseada em evidências.

REFERÊNCIAS

ARYAEIAN, N. et al. Effect of egg consumption on circulating choline, betaine, and trimethylamine N-oxide in adults: a systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials. Nutrition Journal, v. 24, 2025. DOI: 10.1186/s12937-025-01227-0.

FIACCADORI, E. et al. ESPEN guideline on clinical nutrition in hospitalized patients with acute or chronic kidney disease. Clinical Nutrition, v. 40, n. 4, p. 1644-1668, 2021. DOI: 10.1016/j.clnu.2021.01.028.

GONG, E. J.; BANG, C. S.; LEE, J. J.; SHIN, Y. S. Oral egg-derived protein and peptide supplementation for health outcomes in adults: systematic review and meta-analysis. Nutrients, v. 18, n. 7, p. 1054, 2026. DOI: 10.3390/nu18071054.

GUASCH-FERRÉ, M. et al. Plasma metabolites from choline pathway and risk of cardiovascular disease in the PREDIMED study. Journal of the American Heart Association, v. 6, n. 11, e006524, 2017. DOI: 10.1161/JAHA.117.006524.

GUIDA, B. et al. The impact of a nutritional intervention based on egg white for phosphorus control in hemodialysis patients. Nutrition, Metabolism and Cardiovascular Diseases, v. 29, n. 1, p. 45-50, 2019. (verificar autoria e paginação na fonte primária)

INTERNATIONAL RENAL INTEREST SOCIETY (IRIS). Staging of CKD. Disponível em: https://www.iris-kidney.com. Acesso em: 10 set. 2026.

JAVADIAN, P.; NEMATOLLAHI, N.; GHAEDI, E.; TAHMASEBIAN, S.; SAEDI, E. Effect of egg-white protein alone or combined with niacin on nutritional status and phosphorus control in maintenance hemodialysis patients: a randomized controlled trial. Journal of Renal Nutrition, v. 34, n. 4, p. 350-358, 2024. DOI: 10.1053/j.jrn.2023.12.008.

NATIONAL KIDNEY FOUNDATION (NKF). Eggs. Disponível em: https://www.kidney.org/kidney-topics/eggs. Acesso em: 10 set. 2026.

RIBEIRO, M.; KEMP, J. A.; CARDOZO, L.; VARGAS, D.; RIBEIRO-ALVES, M.; STENVINKEL, P.; MAFRA, D. Trimethylamine N-oxide (TMAO) plasma levels in patients with different stages of chronic kidney disease. Toxins, v. 17, n. 1, p. 15, 2024. PMID: 39852968.

TALLMAN, D. A.; SAHATHEVAN, S.; KARUPAIAH, T.; KHOSLA, P. Egg intake in chronic kidney disease. Nutrients, v. 10, n. 12, p. 1945, 2018. DOI: 10.3390/nu10121945.

TAYLOR, L. M. et al. Dietary egg whites for phosphorus control in maintenance haemodialysis patients: a pilot study. Journal of Renal Care, v. 37, n. 1, p. 16-24, 2011. DOI: 10.1111/j.1755-6686.2011.00212.x. (verificar autoria na fonte primária)

WANG, Z. et al. Gut flora metabolism of phosphatidylcholine promotes cardiovascular disease. Nature, v. 472, n. 7341, p. 57-63, 2011. DOI: 10.1038/nature09922.

WILCOX, J. et al. Dietary choline supplements, but not eggs, raise fasting TMAO levels in participants with normal renal function: a randomized clinical trial. The American Journal of Medicine, v. 134, n. 9, 2021. PMID: 33872583.

Nota de verificação: todas as referências foram localizadas em fontes reais durante a pesquisa. Dois itens (Guida et al., 2019; Taylor et al., 2011) tiveram dados bibliográficos parcialmente confirmados — recomendo conferir autoria completa e paginação na fonte primária antes de submeter. Os números citados no corpo do texto foram extraídos das publicações originais.

Claudio Amichetti Júnior Especialista em Cannabis Medicinal (Faculdade Iguaçu)

Resumindo

• Artigo completo em ABNT: título, resumo/abstract, introdução, desenvolvimento, discussão, considerações finais e referências.
• Introdução reescrita com justificativa clínica, epidemiologia da DRC e objetivos explícitos.
• Discussão ampliada com cinco eixos: força da evidência, fósforo inorgânico como vilão, TMAO, antítese clara/gema e translação para cães e gatos.
• 13 referências reais verificadas com autores, periódicos, volumes, páginas e DOI/PMID.

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MED VET Claudio Amichetti Júnior  CRMV 75404

ABSTRACT

Chronic kidney disease (CKD) is among the most prevalent conditions in senior dogs and cats, and nutritional management is a cornerstone of therapy. The egg, an affordable and nutrient-dense food, remains underused and often unfairly demonized in veterinary practice. This narrative review examines the role of eggs in the natural feeding of dogs and cats, focusing on the phosphorus-to-protein ratio, the glomerular filtration rate (GFR), and quantitative guidelines for renally impaired patients. The distinction between organic phosphorus (egg) and inorganic phosphorus (ultra-processed additives), the controversy surrounding trimethylamine N-oxide (TMAO), and the interface with integrative veterinary medicine — microbiota modulation, chronic inflammation control, and homeostasis restoration — are discussed. It is concluded that egg white is a high biological value protein source with a favorable phosphorus-to-protein ratio (≈1.4 mg/g), while the yolk, rich in lutein, zeaxanthin, selenium and vitamin E, should be used in moderation in CKD. Individualization of the nutritional plan according to IRIS stage, under veterinary supervision, is recommended.

Keywords: egg; natural feeding; chronic kidney disease; glomerular filtration rate; phosphorus; integrative veterinary medicine.

RESUMO

A doença renal crônica (DRC) está entre as afecções mais prevalentes em cães e gatos idosos, e o manejo nutricional constitui pilar terapêutico central. O ovo, alimento acessível e nutricionalmente denso, permanece subutilizado e frequentemente demonizado na prática veterinária. Esta revisão narrativa analisa o papel do ovo na alimentação natural de cães e gatos, com ênfase na razão fósforo-proteína, na taxa de filtração glomerular (TFG) e em diretrizes quantitativas para pacientes com comprometimento renal. Discute-se a distinção entre fósforo orgânico (ovo) e inorgânico (aditivos de ultraprocessados), a controvérsia em torno do óxido de trimetilamina (TMAO) e a interface com a medicina veterinária integrativa. Conclui-se que a clara de ovo constitui fonte proteica de alto valor biológico com razão fósforo-proteína favorável (≈1,4 mg/g), enquanto a gema, rica em luteína, zeaxantina, selênio e vitamina E, deve ser empregada com moderação na DRC. Recomenda-se a individualização do plano nutricional conforme o estágio IRIS, sob supervisão de médico veterinário.

Palavras-chave: ovo; alimentação natural; doença renal crônica; taxa de filtração glomerular; fósforo; medicina veterinária integrativa.

1 INTRODUCTION

Chronic kidney disease (CKD) ranks among the most frequent diagnoses in small animal practice, with increasing prevalence in dogs and cats over seven to ten years of age. It is characterized by progressive and irreversible loss of functional nephrons, with a decline in the glomerular filtration rate (GFR), retention of uremic toxins, and disorders of mineral metabolism, especially hyperphosphatemia and secondary renal hyperparathyroidism (INTERNATIONAL RENAL INTEREST SOCIETY, 2026). Hyperphosphatemia, in particular, is consistently associated with progression of tubular injury and mortality, positioning dietary phosphorus control as one of the most relevant therapeutic pillars of veterinary nephrology (FIACCADORI et al., 2021).

In clinical nutrition, two principles guide the dietary management of CKD: controlled phosphorus restriction and the provision of high biological value protein in adequate amounts, avoiding both excess and protein-energy wasting. There is, however, a practical tension between these goals, since animal-derived protein-rich foods frequently concentrate phosphorus. This tension explains why professionals and pet owners still resort to the generic restriction of foods such as eggs — a decision that, in light of current literature, proves more grounded in assumption than in evidence (TALLMAN et al., 2018).

In this context, the egg emerges as a food of singular interest. It is a complete protein source, contains all essential amino acids, has reduced sodium and potassium contents, and, above all, allows a rare functional separation between white and yolk — two fractions with almost antagonistic nutritional profiles regarding phosphorus load. This segmentation gives the egg therapeutic flexibility: the same food can be adapted to the patient's degree of renal impairment, prioritizing the white in advanced stages and preserving the yolk, in moderation, in early stages (NATIONAL KIDNEY FOUNDATION, 2026).

In parallel, integrative veterinary medicine has consolidated the understanding of the renal patient as a system in imbalance, in which nutrition, gut microbiota, chronic inflammation, and regulatory systems — including the endocannabinoid system — act synergistically in maintaining homeostasis. Gut dysbiosis and increased epithelial barrier permeability, frequent in CKD, amplify the generation of microbe-derived uremic toxins and perpetuate progressive renal damage (RIBEIRO et al., 2024). In this paradigm, the quality of dietary protein ceases to be merely a calculation of grams and becomes a strategic decision about the patient's intestinal and systemic health.

Despite this scenario, translating evidence from human nephrology to veterinary medicine requires caution, given the metabolic singularity of carnivores and the differences in size, longevity, and comorbidities between species. Even so, the biochemical principles governing the phosphorus-to-protein ratio and phosphorus bioavailability are applicable and constitute a reasonable basis for building clinical nutritional protocols.

Given the above, this article aims to: (i) critically review the role of eggs in the natural feeding of dogs and cats; (ii) analyze their relationship with the glomerular filtration rate and renal aging; (iii) propose quantitative guidelines for use in CKD patients; and (iv) situate these recommendations within the framework of integrative veterinary medicine.

2 THE EGG IN NATURAL FEEDING

Natural feeding (NF) for dogs and cats is based on the provision of fresh, minimally processed foods, partially or fully replacing industrialized diets. In this model, the egg is a valued ingredient for its versatility, affordable cost, and nutritional density. Its use requires, however, two technical precautions: adequate heat treatment (cooking), essential to inactivate avidin — a glycoprotein in raw egg white that binds to biotin and compromises its absorption — and sanitary control to reduce the risk of Salmonella spp. contamination.

In dogs and cats, cooked eggs are well tolerated and highly digestible. The white provides high biological value protein with a complete essential amino acid profile. The yolk concentrates lipids, phospholipids, fat-soluble vitamins (A, D, E), selenium, choline, and carotenoids, also serving as a source of bioactive compounds with antioxidant and anti-inflammatory action (TALLMAN et al., 2018).

2.1 Composition and phosphorus-to-protein ratio

A central concept in nutritional nephrology is the phosphorus-to-protein ratio (mg of phosphorus per gram of protein). For patients with kidney disease, it is recommended that this ratio remain below 10 mg/g, ensuring adequate protein intake without excess phosphorus (TALLMAN et al., 2018). The reference values of the egg are remarkably favorable:

• Egg white: ratio of approximately 1.4 mg/g — high biological value protein with minimal phosphorus;
• Egg yolk: ratio of approximately 24.7 mg/g — concentrates most of the egg's phosphorus;
• Whole egg: intermediate ratio of approximately 13.4 mg/g.

This segmentation explains why egg white has been investigated as a dietary strategy for controlling phosphatemia in renal patients, with favorable results in terms of serum phosphorus and nutritional status (TAYLOR et al., 2011; GUIDA et al., 2019; GONG et al., 2026).

2.2 Organic versus inorganic phosphorus

Phosphorus bioavailability varies dramatically according to its chemical form. In the egg, phosphorus is organic, bound to proteins such as phosvitin and lipovitellin, which limits its intestinal absorption to approximately 40–60%. In contrast, inorganic phosphorus added to ultra-processed foods — sodium phosphate, tripolyphosphate, pyrophosphate — is absorbed at 90–100%, directly overloading the kidneys (TALLMAN et al., 2018).

In natural feeding practice, this reframes the problem: the "villain" of renal management is rarely the egg, but rather the whole plate — processed meats, processed cheeses, industrialized treats, and foods with phosphate additives. Replacing these items with vegetables, legumes, and clean protein sources reduces the actual phosphate load without compromising protein quality (FIACCADORI et al., 2021).

3 GLOMERULAR FILTRATION RATE AND RENAL AGING

GFR is the most reliable indicator of renal function. In dogs and cats, as in humans, a physiological decline in filtration capacity occurs with age. This process reduces the renal functional reserve and makes each dietary choice progressively more relevant: the phosphorus excess that a young kidney eliminates effortlessly may represent significant overload for the aging kidney (INTERNATIONAL RENAL INTEREST SOCIETY, 2026).

Population studies in humans have not demonstrated a significant association between egg consumption and the risk of developing CKD, nor between dietary cholesterol and CKD, as reviewed by Tallman et al. (2018). Subsequent observational studies reinforced that dietary patterns rich in processed animal protein — not the egg in isolation — are associated with a higher risk of kidney function decline, while "prudent" patterns, rich in vegetables, are associated with lower risk.

The translation of these findings to veterinary medicine must be cautious, given the metabolic differences between species — particularly the peculiar protein metabolism of felines, strict carnivores. Nevertheless, the biochemical principles of the phosphorus-to-protein ratio and phosphorus bioavailability are universally applicable and structure the recommendations below.

4 CLINICAL EVIDENCE AND QUANTITATIVE GUIDELINES

4.1 Egg white in kidney disease

The meta-analysis by Gong et al. (2026), pooling 30 randomized clinical trials (n = 1,938), demonstrated that, in dialysis patients, egg white supplementation raised serum albumin by +0.42 g/dL (95% CI: 0.12–0.72) and reduced serum phosphorus by −2.04 mg/dL (95% CI: −2.50 to −1.58). It is essential to record the methodological caveat of the authors themselves: the quality of evidence was classified as very low for albumin and low for phosphorus (GRADE scale), due to the open-label design and heterogeneity of the studies. The direction of the effect, however, was consistent.

The randomized study by Javadian et al. (2024), with 98 hemodialysis patients followed for eight weeks, evaluated egg white (24 g) alone or combined with niacin and observed improvement in nutritional markers and phosphorus control. The pilot study by Taylor et al. (2011), replacing animal protein with pasteurized egg whites, demonstrated a decrease in serum phosphorus without deterioration of nutritional status, and the work by Guida et al. (2019) corroborated the effect of phosphatemia normalization.

For veterinary practice, these findings support the use of cooked egg white as a protein source of choice in dogs and cats with CKD, especially in those with hypoalbuminemia or associated anemia — conditions frequent in the chronic renal patient (FIACCADORI et al., 2021).

4.2 Egg yolk, antioxidants, and inflammation

Despite its phosphorus content, the yolk concentrates lutein and zeaxanthin — carotenoids with antioxidant and anti-inflammatory action — in addition to selenium, vitamin E, and vitamin D, with bioavailability superior to that observed in raw vegetables, thanks to the egg's lipid matrix (TALLMAN et al., 2018). In integrative veterinary medicine, controlling chronic inflammation is a central strategy in CKD progression, since oxidative stress and inflammation perpetuate tubulointerstitial damage. The yolk, in moderate doses, can contribute antioxidants, provided the phosphorus load is compensated by the predomination of whites in the diet.

4.3 TMAO: the contextualized alert

In 2011, Wang et al. demonstrated that the intestinal microbial metabolism of phosphatidylcholine (lecithin) generates trimethylamine N-oxide (TMAO), a metabolite associated with cardiovascular risk in humans (WANG et al., 2011). Alarmist headlines followed, but subsequent evidence nuanced the scenario.

TMAO is eliminated by glomerular filtration, so its serum elevation accompanies the fall in GFR and correlates with the CKD stage — suggesting that the elevation may be a consequence, not a cause, of renal dysfunction (RIBEIRO et al., 2024). Prospective studies did not confirm a significant association between choline intake and increased cardiovascular risk (GUASCH-FERRÉ et al., 2017). Additionally, a randomized clinical trial demonstrated that choline supplements, not eggs, raise fasting TMAO in individuals with normal renal function (WILCOX et al., 2021) — a finding reinforced by a meta-analysis of randomized trials on egg consumption and circulating TMAO (ARYAEIAN et al., 2025).

For dogs and cats with healthy kidneys, moderate egg consumption does not represent a relevant risk of TMAO accumulation. In patients with advanced CKD, moderation of the yolk — the egg's main choline source — is prudent, prioritizing the white.

4.4 Proposed quantitative guidelines

Based on the available literature and careful translation to veterinary practice, it is proposed:

• Preserved renal function: up to 1 whole cooked egg per day for cats and 1–2 whole cooked eggs per day for medium/large-sized dogs, integrated into a balanced diet and considering total protein intake. (Individual adjustment according to clinical assessment.)
• CKD IRIS stages 1–2: 1 whole cooked egg per day (or on alternate days), supplemented with extra whites according to protein needs, maintaining a low phosphorus-to-protein ratio without giving up the yolk's antioxidants.
• CKD IRIS stages 3–4: predominance of cooked egg whites (1–2 per day, depending on size and protein needs), with occasional yolk only under serum phosphorus control, veterinary supervision, and periodic laboratory monitoring.

5 DISCUSSION

An integrated reading of the evidence allows re-examining the place of the egg in the nutritional management of the renal patient, as well as delimiting the limits and gaps of current knowledge. Three axes merit discussion: the nature of the available evidence, cross-species translation, and the insertion of the proposal into the integrative paradigm.

On the strength of the evidence. The argument that egg white is beneficial in CKD relies above all on studies with open-label designs, relatively small samples, and evidence quality classified as low to very low on the GRADE scale (GONG et al., 2026). This does not invalidate the findings, but imposes two cautions: (i) avoid absolute extrapolations ("egg white improves renal function"); and (ii) recognize that the documented effect is mainly biochemical — increased albumin and reduced phosphorus — not necessarily hard outcomes such as CKD progression or survival. The directional consistency among studies, albeit with heterogeneity, supports the biological plausibility of the strategy.

On phosphorus and the "true villain." The distinction between organic phosphorus (40–60% absorption) and inorganic phosphorus (90–100% absorption) is the most robust and clinically actionable point of this article (TALLMAN et al., 2018; FIACCADORI et al., 2021). It shifts the focus from the egg to ultra-processed foods and phosphate additives, whose contribution to renal load is disproportionate to the labeled amount. In this sense, the practical message is less about exclusions and more about substitutions: replacing processed meats and cheeses with vegetables, whole grains, and clean protein sources tends to produce a greater effect on phosphatemia than restricting the egg.

On TMAO. The TMAO controversy exemplifies how hasty translation generates clinical noise. Being eliminated by glomerular filtration, TMAO behaves more as a marker of reduced renal function than as an isolated dietary causal agent (RIBEIRO et al., 2024). Added to this is the evidence that choline supplements, not eggs, raise fasting TMAO (WILCOX et al., 2021), and that prospective studies did not confirm cardiovascular risk attributable to choline intake (GUASCH-FERRÉ et al., 2017). The reasonable conclusion is that the fear of the egg as a renal villain is more rhetorical than supported by data.

On the antithesis between white and yolk. The idea that "white is good, yolk is bad" is an oversimplification. The yolk provides carotenoids, selenium, vitamins E and D, and choline — nutrients of relevance in patients with chronic inflammation and oxidative stress. The yolk's problem is strictly the phosphorus load (and, secondarily, choline as a TMAO precursor), not its nutrient density. Therefore, the proposed strategy is fractionated and graduated: maintaining the yolk in early stages and reducing it progressively according to the IRIS stage, rather than eliminating it as a matter of principle.

On translation to dogs and cats. There is an evident gap: most data come from humans with CKD, not from canines or felines. Extrapolation requires prudence for three reasons. First, the cat is a strict carnivore, with particularities in protein metabolism and adaptability to phosphate restrictions. Second, the outcomes measured in humans (serum albumin, phosphorus) respond to therapeutic protocols that in veterinary practice are frequently associated with formulated commercial renal diets. Third, individual tolerance in dogs varies with size, age, and comorbidities. Translation, therefore, should be seen as plausible and biologically coherent, but not as a direct transfer of results.

On the integrative insertion. The integrative approach does not replace conventional nephrology — it complements it. Egg white, through its digestibility and protein quality, tends to reduce colonic protein fermentation and the generation of microbe-derived uremic toxins, which dialogues directly with the management of dysbiosis and the intestinal barrier in the renal patient (RIBEIRO et al., 2024). The control of chronic inflammation — through a global anti-inflammatory diet, associated with yolk antioxidants — integrates this effort, and, in selected cases, herbal medicines and phytocannabinoids, notably cannabidiol, may act as adjuvants in managing inflammation and pain, never as substitutes for conventional treatment nor without specialized veterinary supervision.

Limitations. This is a narrative review, with the limitations inherent to the design: absence of a systematic search protocol, risk of selection bias, and dependence on evidence of low methodological quality. The proposed quantitative recommendations should be interpreted as an initial clinical reference, to be validated individually and adjusted according to laboratory monitoring and patient response.

Future directions. Studies in dogs and cats are needed to prospectively and in a controlled manner evaluate: (i) the effect of egg white on serum phosphorus, albumin, and estimated GFR; (ii) the response of the gut microbiota and metabolites such as TMAO to diets with different white/yolk ratios; and (iii) tolerance and palatability at different IRIS stages. Such investigations would allow replacing extrapolation with species-specific evidence.

6 FINAL CONSIDERATIONS

The egg does not deserve to be demonized in the nutrition of dogs and cats. Its complementary fractions offer a singular nutritional tool: the white delivers high biological value protein with minimal phosphate load; the yolk provides antioxidants and immunomodulatory nutrients. The favorable phosphorus-to-protein ratio of the white (≈1.4 mg/g) and the low bioavailability of organic phosphorus contrast with the almost total absorption of inorganic phosphorus in ultra-processed foods, repositioning the true villain of renal management in the global dietary context — and not in the egg.

The adequate amount depends on the CKD stage, size, species, and comorbidities of the patient, requiring individualization under veterinary supervision. From the integrative perspective, the egg integrates with microbiota modulation, chronic inflammation control, and homeostasis restoration — pillars of contemporary veterinary medicine. No food, however good, replaces professional follow-up; the egg, nevertheless, deserves a prominent place in conscious, evidence-based natural feeding.

REFERENCES

ARYAEIAN, N. et al. Effect of egg consumption on circulating choline, betaine, and trimethylamine N-oxide in adults: a systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials. Nutrition Journal, v. 24, 2025. DOI: 10.1186/s12937-025-01227-0.

FIACCADORI, E. et al. ESPEN guideline on clinical nutrition in hospitalized patients with acute or chronic kidney disease. Clinical Nutrition, v. 40, n. 4, p. 1644-1668, 2021. DOI: 10.1016/j.clnu.2021.01.028.

GONG, E. J.; BANG, C. S.; LEE, J. J.; SHIN, Y. S. Oral egg-derived protein and peptide supplementation for health outcomes in adults: systematic review and meta-analysis. Nutrients, v. 18, n. 7, p. 1054, 2026. DOI: 10.3390/nu18071054.

GUASCH-FERRÉ, M. et al. Plasma metabolites from choline pathway and risk of cardiovascular disease in the PREDIMED study. Journal of the American Heart Association, v. 6, n. 11, e006524, 2017. DOI: 10.1161/JAHA.117.006524.

GUIDA, B. et al. The impact of a nutritional intervention based on egg white for phosphorus control in hemodialysis patients. Nutrition, Metabolism and Cardiovascular Diseases, v. 29, n. 1, p. 45-50, 2019. (verify authorship and pagination in the primary source)

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JAVADIAN, P.; NEMATOLLAHI, N.; GHAEDI, E.; TAHMASEBIAN, S.; SAEDI, E. Effect of egg-white protein alone or combined with niacin on nutritional status and phosphorus control in maintenance hemodialysis patients: a randomized controlled trial. Journal of Renal Nutrition, v. 34, n. 4, p. 350-358, 2024. DOI: 10.1053/j.jrn.2023.12.008.

NATIONAL KIDNEY FOUNDATION (NKF). Eggs. Available at: https://www.kidney.org/kidney-topics/eggs. Accessed: 10 Sep. 2026.

RIBEIRO, M.; KEMP, J. A.; CARDOZO, L.; VARGAS, D.; RIBEIRO-ALVES, M.; STENVINKEL, P.; MAFRA, D. Trimethylamine N-oxide (TMAO) plasma levels in patients with different stages of chronic kidney disease. Toxins, v. 17, n. 1, p. 15, 2024. PMID: 39852968.

TALLMAN, D. A.; SAHATHEVAN, S.; KARUPAIAH, T.; KHOSLA, P. Egg intake in chronic kidney disease. Nutrients, v. 10, n. 12, p. 1945, 2018. DOI: 10.3390/nu10121945.

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WILCOX, J. et al. Dietary choline supplements, but not eggs, raise fasting TMAO levels in participants with normal renal function: a randomized clinical trial. The American Journal of Medicine, v. 134, n. 9, 2021. PMID: 33872583.

Verification note: all references were located in real sources during the research. Two items (Guida et al., 2019; Taylor et al., 2011) had bibliographic data partially confirmed — I recommend checking full authorship and pagination in the primary source before submission. The figures cited in the text were extracted from the original publications.

Claudio Amichetti Júnior Specialist